La experiencia de la escuela de odontología antes de la escuela de odontología

“Es como un jardín de infancia”, explicó por un altavoz la Dra. Golda Erdfarb, profesora de la Touro College of Dental Medicine (TCDM), a varias docenas de estudiantes universitarios. “Permanezcan en las filas”.

Sin embargo, en lugar de crayones, los estudiantes usaban taladros dentales eléctricos de alta velocidad y las líneas eran formas en una tableta de aprendizaje destinada a imitar las propiedades del esmalte de los dientes. Los 42 estudiantes vinieron de todo Estados Unidos para participar en la Experiencia Pre-Dental de TCDM. Muchos de ellos eran exalumnos universitarios recientes o estudiantes universitarios deseosos de conocer más de cerca la realidad de la facultad de odontología. Cada participante se sentó junto a una mesa en el laboratorio de simulación de TCDM con una gran lupa de vidrio que hacía las veces de escudo mientras perforaban una red de patrones antes de pasar a trabajar en un conjunto de dientes de plástico. Varios estudiantes de segundo año de TCDM iban y venían ofreciendo ayuda y orientación.

La experiencia predental de cuatro días es una creación de Rebecca Block, DDS, miembro de la facultad de TCDM. Habiendo pasado por una experiencia predental antes de ingresar a la escuela de odontología, la Dra. Block quería recrear la experiencia, con una gran salvedad.

"Quería ofrecer a los estudiantes una experiencia más práctica", reflexionó el Dr. Block, sentado junto al Dr. Erdfarb en el laboratorio de simulación. “Esa fue la parte de la experiencia predental que más disfruté: la simulación. Me enseñó cómo sería ser dentista”.

Al explicar el uso del taladro manual, Block continuó: “Enseña la coordinación ojo-mano. Prueba si puedes controlar el taladro y crear la forma perfecta, además de agudizar tu percepción de profundidad. Como dentistas, medimos las cosas en milímetros. La diferencia entre un milímetro y medio milímetro puede ser enorme”.

El enfoque del Dr. Block en la experiencia práctica de la odontología estaba dando sus frutos para Daniela Robau, una estudiante de la Universidad Internacional de Florida, que viajó para participar en el programa. “Es increíble”, dijo Robau sobre el programa mientras reorganizaba la tableta de aprendizaje de preparación para centrarse en el signo positivo de que pronto realizaría ejercicios. "Me encanta todo lo que hay en los laboratorios de simulación, es muy práctico".

“Es como arte y manualidades para adultos”, se rió Gianna Tantillo, estudiante de la Universidad de Virginia.

Como beneficio adicional para los asistentes, la experiencia predental también les permitió visitar TCDM, la escuela de odontología más nueva de Nueva York, y lo que muchos de los asistentes dijeron que es su mejor opción para la escuela de odontología.

“Touro es mi número uno”, explicó Eden Babaev, estudiante de último año de biología en la Universidad de St. John. “Tengo amigos y familiares en el programa y todos hablan de lo atentos que son los profesores. Creo que en otros programas hay una actitud de que cada uno se vale por sí mismo. Aquí veo que todos se ayudan unos a otros. Mis amigos están aquí y les encanta”.

El decano de Touro College of Dental Medicine, Ronnie Myers, DDS, habló sobre el poder de exponer a los estudiantes universitarios al mundo más amplio de la atención de la salud bucal.

"Esta experiencia es increíblemente importante para las personas interesadas en la atención de la salud bucal", dijo el Dr. Myers. "Especialmente para aquellos que quizás no hayan tenido la oportunidad de pensar en la atención médica como una carrera, esto les brinda una visión interna de la odontología y la atención bucal".

"Cuando muchos de estos estudiantes piensan en odontología, piensan en odontología general, pediatría o cirugía bucal", añadió el Dr. Block. “Hay muchas otras especialidades en odontología y otras profesiones en odontología que no saben que existen hasta que están aquí. Pueden ver que pueden estudiar odontología y convertirse en radiólogos. Pueden convertirse en anestesiólogos o ingresar a la academia o la investigación. No saben que estas carreras son posibilidades hasta que las descubren aquí”.

El programa incluyó conferencias de profesores de TCDM sobre diferentes especialidades dentro de la odontología, desde anestesia hasta prostodoncia, ética y seis laboratorios de simulación. Los laboratorios incluyeron la creación de modelos de dientes en cera; sutura; hacer moldes; y aprender los conceptos básicos de la odontología digital aprovechando las instalaciones de última generación de la escuela de odontología.

Mientras tomaban sushi durante el almuerzo del segundo día del programa, los estudiantes escucharon sobre la misión de Touro de servir a los desatendidos, su nueva asociación en Nuevo México y las amplias posibilidades para la investigación estudiantil.

Lani Lee, estudiante de segundo año de TCDM que se ofreció como voluntaria para el programa, dijo que inicialmente había estado nerviosa por ayudar a los participantes. "No hemos creado modelos de dientes en cera desde hace un tiempo", dijo. “Pero mientras explicaba cómo hacerlo, me di cuenta de que recordaba más de lo que pensaba. Ser voluntario aquí nos hace darnos cuenta de cuánto aprendimos”.

Más tarde ese día, los participantes practicaron la restauración de dientes, colocándoles un empaste o restauración. Al explicar el primer paso, el Dr. Erdfarb entonó: "Deshazte del shmutz, succiona y sécalo". Más tarde comparó la creación del compuesto utilizado en los rellenos con la preparación de un sándwich de mantequilla de maní perfecto.

“Estoy aprendiendo más aquí que en el programa de asistente dental que tomé”, se rió Ugval Patel, un estudiante de último año de la Universidad Northwestern, mientras exprimió una sustancia parecida a pasta de dientes de una pistola de composite.

Leora Lehrfield, estudiante de último año del College of Staten Island, se enteró del programa por medio de un amigo que lo realizó. Asistir al programa había convencido a su amiga de que ella no estaba hecha para ser dentista. El programa estaba teniendo el efecto contrario en Lehrfield.

“Yo no estaba seguro de querer ser dentista, ahora lo soy”.

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